Wczoraj w Mediolanie został zaprezentowany nowy wyścig w kalendarzu imprez kolarskich UCI, Giro di Padania. Prezentacja była wyjątkowo okazała jak na wyścig kategorii 2.1, o czym świadczył udział w niej polityków, dawnych gwiazd kolarstwa, a także dziennikarzy, w tym przedstawicieli telewizji RAI w osobach Auro Bulbarellego i Davide Cassaniego. Gwiazdą imprezy był senator Michelino Davico, reprezentujący współrządząca we Włoszech partię Ligę Północną ( Lega Nord ), przedstawiany jako pomysłodawca wyścigu. Powszechnie uważa się jednak, ze na pomysł zorganizowania zawodów wpadł szef Ligi Umberto Bossi, który domaga się przyznania autonomii Padanii, czyli regionom położonym w dorzeczu Padu ( wł. Po ). Polityk ten, wcześniej jako szef Ligi Lombardzkiej, domagał się odłączenia północnych Włoch od reszty kraju. Ostatnio jednak złagodniał, aczkolwiek mieszkańców pozostałej części kraju nadal uważa za nierobów, czy wręcz gangsterów, nie lubi także cudzoziemców. Dwa miesiące temu wywołał awanturę w parlamencie, określając mieszkańców Rzymu mianem trzody chlewnej.
Polityczny kontekst wyścigu budzi we Włoszech sporo emocji, słychać nawet nawoływania do bojkotu zawodów. W marcu, w gazecie „Il Giornale” ukazał się artykuł, którego autor wyraził zdanie, że w tej sytuacji nie można wykluczyć, że na południu Włoch ktoś zorganizuje Giro di Due Sicilie, nawiązując w ten sposób do Królestwa Obojga Sycylii, tworu powstałego w erze post-napoleońskiej, którego terytorium obejmowało wyspę oraz Królestwo Neapolu ( mniej więcej dzisiejsza Kalabria, Kampania, Bazylikata i Molize ).
Organizatorem wyścigu jest Societa’ Ciclistica Alfredo Binda. Wyścig, podzielony na 5 etapów, rozpocznie się 6 września. Jest traktowany jako dobre przetarcie przed mistrzostwami świata w Kopenhadze, stąd też większość etapów powinna zadowolić sprinterów, zaś dla wspinaczy przewidziano przedostatni etap w Trydencie, kończący się na podjeździe. W tej chwili wśród zaproszonych drużyn znajdują się Lampre – ISD, Liquigas – Cannondale, Astana, Caja Rural, Androni – CIPI, Acqua & Sapone, Colnago – CSF, Farnese – Neri, De Rosa – Flaminia, Saur – Soiasun, UnitedHealthcare, Lanbouwkrediet, Miche – Guerciotti, Team Voralberg, D’Angelo & Antenucci – Nippo, Pomme Marseille, reprezentacja Słowenii i reprezentacja Polski. Walkę o zieloną koszulkę lidera ( barwy Ligi Północnej ) zapowiadają Ivan Basso i Damiano Cunego. Nie jest wykluczone, że wystąpi także reprezentacja Włoch, a ponadto organizatorzy zabiegają o start takich zawodników jak Cadel Evans, czy Thor Hushovd.
Organizatorzy zamierzają uczynić z wyścigu w przyszłości zawody najwyższej rangi, wśród propozycji na nadchodzące lata można znaleźć i taką, by w zawodach startowały głównie reprezentacje narodowe.